Marina Sarruf
São Paulo – Quem no Brasil não se lembra das tradicionais balas Juquinha? Tuti-fruti, framboesa, maçã verde e uva são alguns dos sabores das balas mastigáveis que fazem sucesso há mais de 50 anos no país. O que muita gente não sabe é que as guloseimas, fabricadas pela empresa paulista Balas Juquinha, já conquistaram o mundo, inclusive o mercado árabe, que consome as balas e pirulitos há 20 anos.
Atualmente, os Emirados Árabes Unidos estão entre os cinco principais mercados das mercadorias da companhia no exterior. Palestina, Mauritânia, Omã, Egito, Iêmen e Líbano também estão entre os 49 destinos das exportações da empresa.
"O mercado árabe é muito interessante e importante para empresa, principalmente Dubai. No começo exportávamos basicamente pirulitos para a região, mas de uns anos para cá as balas também são muito vendidas", afirmou Giulio Sofio, sócio-gerente da empresa.
Segundo ele, porém, é difícil calcular quanto exatamente do total das exportações vai para os países árabes. "Vários países são usados como plataforma de distribuição das balas para outros mercados", explicou o empresário. Atualmente, 50% da produção da fábrica é vendida no exterior, o que representa cerca de 150 toneladas embarcadas por mês.
A empresa paulista não possui distribuidores no mercado externo. "Temos clientes que compram e revendem os nossos produtos. Não atuamos diretamente em nenhum país, devido a problemas de logística", afirmou Sofio.
Os contatos da empresa com clientes internacionais ocorrem basicamente em três feiras: na Alemanha e na França, a cada dois anos, e no Brasil na mostra Sweet Brazil, a mais importante feira nacional do setor de doces. "Foi na feira de Sial, em Paris, a maior feira de confeitaria do mundo, que conheci muitos clientes árabes e comecei a exportar para região", disse o executivo.
De acordo com Sofio, a primeira exportação das Balas Juquinha foi feita para um revendedor árabe que morava nos Estados Unidos, em 1985. Desde então, as guloseimas se espalharam pelo mundo. "O nosso segredo é o sabor original e especial que agrada todo mundo", acredita o empresário.
Atualmente, as embalagens dos doces já são escritas em inglês, espanhol, francês, croata e árabe. No entanto, apenas os pirulitos embarcados para o Oriente Médio é que recebem rótulos em árabe.
Os sabores mais vendidos para os países árabes são os de frutas, como tuti-fruti, laranja, limão, cereja e abacaxi. Segundo Sofio, cada país importa mais de um sabor. "Aqui no Brasil, por exemplo, as balas de tuti-fruti são as que têm mais saída, sendo o Rio de Janeiro o principal mercado", afirmou.
O empresário conta ainda que já desenvolveu sabores exclusivos para alguns países, como o "hot mix" que são balas sortidas de café, leite e chocolate para o Senegal, mas que também podem ser encontradas no mercado interno.
Origens
Antes das balas Juquinha se tornarem famosas, a empresa produzia refresco em pó. Foi fundada em 1945 pelo português Carlos Maia, com a razão social de Salvador Pescuma Russo & Cia Ltda., e apenas nos anos 50 o antigo proprietário iniciou a fabricação de balas.
De acordo com Sofio, o português investiu muito na aquisição de máquinas e equipamentos modernos para a produção das balas e acabou endividado. "Comprei em 1982 a fábrica que ficava no Pari (bairro na região central de São Paulo), depois mudei para um terreno de 16 mil metros quadrados em Santo André (no ABC paulista)", disse.
Segundo Sofio, nos últimos quatro anos 50% de seu faturamento veio das exportações e ele acredita que para este ano o quadro deve se manter. "Futuramente nosso grande problema será a questão do dólar", disse ele, referindo-se à desvalorização da moeda norte-americana frente ao real.
No ano passado, a empresa teve um faturamento de R$ 8 milhões. Ela produz diariamente 7 mil quilos de balas e 6 mil quilos de pirulitos, mas tem capacidade para produzir três vezes mais. A Balas Juquinha conta com 70 funcionários.
Novos lançamentos
Além de buscar novos mercados, uma das estratégias da empresa é diversificar os seus produtos. Este ano a companhia pretende lançar balas duras (para chupar) e pirulitos de 20 gramas recheados, com sabores de tuti-fruti, morango, cereja e abacaxi.
Outro sabor exclusivo que a empresa pretende exportar, principalmente para países africanos, é o "hot mint" com pimenta. Segundo Sofio, os países africanos, como África do Sul, Angola e Guiné, são os que mais importam os doces.
Contatos
Balas Juquinha
Tel.: + 55 (11) 4997-0811
Fax: +55 (11) 4997-0881
Site: www.juquinha.com.br