Da redação
São Paulo – Analistas aumentaram fortemente as estimativas de preço do petróleo para 2004, citando o dólar baixo, a demanda crescente e o controle de fornecimento pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), segundo estudo da Reuters divulgado na semana passada.
O consenso das estimativas de 16 analistas mostra um preço médio de US$ 24,70 por barril tipo Brent, negociado em Londres, em 2004, valor acima dos US$ 23,10 estimados em setembro.
A nova estimativa está 13% abaixo da média anual de 2003, que foi de $28.48 por barril Brent – a segunda maior média anual nas últimas duas décadas.
No entanto, um corte de produção pela Opep em setembro, a lenta recuperação do Iraque e a forte demanda na China mantiveram os preços altos.
O fato de os Estados Unidos não criarem uma reserva de petróleo tão grande quanto esperado no quarto trimestre de 2003 também irá ajudar a manter os preços depois da queda de demanda, após o inverno do Norte, avaliou a agência.
"A Opep está em uma boa posição para lidar com uma menor demanda no segundo semestre," disse George Beranek, da PFC Energy à Reuters. "Pode haver maior oferta no segundo semestre, e mesmo assim não haverá necessidade de baixar muito os preços."
Analistas foram pegos de surpresa pelos preços do petróleo em 2003, que se mantiveram elevados. No início do ano, estimavam um valor de US$ 22,81 por barril Brent, US$ 5,00, ou 20%, acima da média final.
Agora espera se que o consumo de petróleo em 2004 cresça mais do que anteriormente, informou a Agência Internacional de Energia, que aumentou sua estimativa de consumo em dezembro.
Maior demanda, causada pela economia chinesa em rápida expansão, irá ajudar a absorver o petróleo extra do Iraque quando o país entrar no mercado da commodity em 2004. A exportação petrolífera do Iraque, retardada por sabotagem, tem crescido mais lentamente do que esperava o governo apoiado pelos Estados Unidos.
Ministros da Opep decidiram que o dólar mais baixo reduz o preço de seu petróleo, então vêem necessidade de aumentar o preço para manter seu poder de compra. "Isso fará com que a Opep tente manter os valores acima de US$ 25,00 por barril, e que seja mais tolerante de preços acima dos US$ 28,00," comentou Marshall Hall da Energy Market Consultants.
