Alexandre Rocha
São Paulo – São Paulo completa hoje 451 anos de história. Do colégio fundado pelo padre José de Anchieta em 1554, a cidade evoluiu para se tornar a maior e mais rica do Brasil e o principal centro de negócios da América Latina. Segundo dados preliminares do São Paulo Convention & Visitors Bureau (SPCVB), uma fundação privada que tem como objetivo promover o turismo em São Paulo, o município recebeu no ano passado 7,5 milhões de visitantes, o que representa um aumento de 15,38% em relação a 2003. Desse total, 1,5 milhão eram estrangeiros.
O forte na cidade é o chamado "turismo de negócios". De acordo com o presidente-executivo do SPCVB, Roberto Gheler, 70% das pessoas que visitam São Paulo o fazem a trabalho. Para 2005, ele prevê que o número de visitantes suba para 8,5 milhões, sendo 1,7 milhão de estrangeiros. Até 2010, o Bureau espera que o número de turistas chegue a 15 milhões.
"O número de eventos internacionais vem crescendo. No ano passado, com as comemorações dos 450 anos da cidade e a realização de eventos importantes como o Fórum Cultural Mundial, a Urbis (Feira e Congresso Internacional de Cidades) e a Unctad (11ª Conferência das Nações Unidas para o Comércio e o Desenvolvimento), houve uma promoção da imagem de São Paulo no mundo como um lugar que tem infra-estrutura para receber atividades como estas", declarou Gheler.
Segundo informações da prefeitura, a cidade recebe anualmente cerca de 70 mil eventos, entre regionais, nacionais e internacionais, voltados para as mais diversas áreas, como cultura, esportes e negócios. Um destes acontecimentos, que na opinião de Gheler prova que o município atende às expectativas do público internacional, é o Grande Prêmio Brasil de Fórmula 1, que ocorre no autódromo de Interlagos, na zona sul da capital, há 15 anos. Antes o GP era realizado no Rio de Janeiro.
Entre outros acontecimentos de destaque estão a São Paulo Fashion Week, o principal evento de moda do país, a Mostra Internacional de Cinema, a Bienal do Livro e a Bienal de Artes. São Paulo tem hoje mais de 240 mil metros quadrados de espaços destinados à realização de feiras e exposições e, segundo Gheler, conta com cerca de 60 mil quartos em hotéis, "sendo que metade é praticamente nova".
Lazer
Mas não é só dos negócios que vive a cidade. "Uma das nossas ações é incentivar uma permanência maior das pessoas, para que elas usufruam das opções de lazer", afirmou o executivo. Segundo ele, um "turista de negócios" gasta em média U$S 280 por dia de estadia na cidade.
Nesse sentido, de acordo com ele, o município conta com o "maior acervo cultural do Hemisfério Sul". Segundo dados da prefeitura, são 223 salas de cinema, 92 teatros, 11 centros culturais e 70 museus. São Paulo é também um grande centro de compras. Ao todo, de acordo com a prefeitura, a cidade conta com mais de 230 mil estabelecimentos comerciais e 70 shopping centers.
O município tem também uma das maiores diversidades gastronômicas do mundo, com restaurantes que servem pratos originários de 40 países diferentes. São 3 mil restaurantes considerados de classe internacional, de acordo com Gheler, num universo de 12,5 mil estabelecimentos, segundo a prefeitura. Isso sem falar na vida noturna, garantida por 15 mil bares e casas noturnas.
Essa diversidade de sabores tem origem na presença de imigrantes de várias nacionalidades que ajudaram a construir a cidade e o país e reflete seu caráter cosmopolita. Hoje vivem em Pão Paulo milhares, senão milhões, de descendentes de árabes, africanos, alemães, armênios, espanhóis, portugueses, italianos, japoneses, chineses, coreanos, entre outros.
Os árabes, principalmente os sírios e libaneses, tiveram papel fundamental na construção da moderna São Paulo. Estima-se que hoje vivam na cidade cerca de 1 milhão de árabes e descendentes. Várias empresas e instituições paulistas tradicionais foram fundadas por estes imigrantes.
A quarta maior do mundo
Além de ser o principal centro de negócios da América Latina, São Paulo é um dos maiores aglomerados urbanos do mundo, atrás apenas de Tóquio, no Japão, da Cidade do México e de Mumbai, na Índia.
A população do município gira em torno de 10,6 milhões de pessoas. Se for considerada a região metropolitana de São Paulo, que conta 39 municípios incluindo a capital, o número de habitantes chega a 18,9 milhões, ou 10% da população do país.
São Paulo é a capital do estado que responde por mais de 32% do Produto Interno Bruto (PIB) do Brasil, que em 2003 somou R$ 1,556 trilhão. Apesar do avanço do setor de serviços e do desenvolvimento de pólos industriais em outras regiões do país, a cidade ainda é o principal centro fabril do Brasil e 15% de sua economia está ligada às atividades da indústria de transformação, segundo o diretor de disseminação de informações da Fundação Seade, Rivaldo Conte.
