São Paulo – A Arábia Saudita está se firmando como o principal motor do crescimento da indústria esportiva do Oriente Médio. O esporte saiu de uma contribuição de 2,4 bilhões de riais (US$ 640 milhões) à economia saudita em 2016 para 6,5 bilhões de riais (US$ 1,7 bilhão) em 2019, com expectativa de chegar a 18 bilhões de riais (US$ 4,8 bilhões) em 2030. Na foto acima, academia em Jeddah.
A informação sobre o destaque do país na área foi publicada no site da agência de notícias saudita Arab News, com base em relatório do Conselho de Negócios Estados Unidos-Arábia Saudita. A projeção de crescimento até 2030 é do Ministério dos Esportes.
O crescimento da contribuição do esporte para o Produto Interno Bruto (PIB) saudita foi impulsionado pelo fato do país ser populoso – o maior em habitantes no Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) – e ter mais de dois terços da sua população com idade inferior a 35 anos. Também favorece o esporte o Visão 2030, plano do governo da Arábia Saudita de crescimento do país em várias áreas fora do setor petrolífero, entre elas a esportiva.
Números divulgados pela Autoridade Geral de Estatística (GAStat) em 2020 antes da pandemia mostraram que a participação dos sauditas no esporte saiu de 13% para 20% da população após o lançamento do programa local de qualidade de vida. O governo pretende elevar o percentual para 40% até 2030 com investimentos em instalações esportivas, expansão de treinamento para mulheres e crianças, e crescimento do país como destino esportivo.
O Visão Saudita 2030 abriu oportunidades na indústria esportiva para empresas locais e internacionais como parte dos esforços do país para aumentar a participação dos jovens nos esportes, utilizar o setor privado para preencher lacunas de infraestrutura e conhecimento na área, e alavancar a reputação nacional de liderança no segmento. A Arábia Saudita tem projetos esportivos planejados ou em construção no valor de 11 bilhões de riais (US$ 3 bilhões).
