João Pessoa – Tem mar azul, meio esverdeado, de encher os olhos. Tem feirinha de artesanato, dos mil vestidos e apetrechos coloridos, para encher a mochila. Tem comida boa, feita com peixe e camarão, para fartar o apetite, e também tem muita história para se ouvir e repetir. Assim é estar a turismo em João Pessoa, uma das muitas belas capitais do Nordeste brasileiro, e onde o ponteiro do relógio parece andar em um compasso lento e feliz.
No miolo da cidade tem agitação sim. O pequeno comércio ferve, o forró toca em volume alto na barraca de camelôs e os supermercados têm fila no caixa. Gente que entra e sai de escritórios, em edifícios de porte médio, ao lado das construções históricas freqüentadas por turistas de chinelo, indica que para quem trabalha e mora ali a vida anda rápida. Mas é no entorno, ou nas barbas de João Pessoa, que mora o lazer abundante e tranquilo.
Brincando com as palavras dá para dizer que os fios mais atraentes da barba do seu João são os de cor azul. Os da costa. Tem mar bonito a dois passos dos hotéis e restaurantes da orla, nas praias como a de Bessa, Manaíra e Tambaú. Mas é nos extremos que estão as grandes paisagens de João. A praia de Cabo Branco fica na saída da área urbana para a direção sul e, além do cenário natural exuberante, alia bons restaurantes, residências e hotéis. Ali, depois de um banho no mar, dá para comer camarões de tamanho farto e queijo coalho com mel.
Andando mais um pouco na direção sul, a paisagem cresce ainda mais. Cresce porque a rodovia leva o carro do turista a subir um morro e de lá de cima dá para ver todo o litoral da cidade. Ali é o Farol de Cabo Branco, onde foi construído um mirante para os visitantes. O local tem uma pequena estrutura, com comércio de souvenires, guloseimas e bebidas, mas não há muito mais a fazer além de apreciar as ondas límpidas e mansas se quebrando na praia, lá embaixo, e um e outro barco trafegando ao longe, em alto mar.
Mais para o sul, as paisagens das praias são mais exóticas e quietas. Na lista das belas praias que vêm a seguir estão Seixas, Penha e Jacarapé. Mas para quem gosta de burburinho, a sugestão é fazer o retorno com o carro e rumar para o lado Norte de João Pessoa. No meio do caminho estará Tambaú, a praia da feirinha que leva o mesmo nome. Ela fica quase no pé da areia, do outro lado da rua da praia. No local, dezenas de lojinhas oferecem roupas de algodão, com dizeres sobre a cidade de João Pessoa e o estado da Paraíba, bolsas artesanais, bijuterias, peças de renda, calçados de couro, bonés, entre outros.
Depois de encher as sacolas, na mostra de artesanato, dá para comer bem, e com pouco dinheiro, na praça de alimentação da feirinha. Basta gostar da tapioca, baião de dois e de estar cercado de gente. Também é preciso um pouco de paciência para ser atendido. Mas ali bem do lado também há restaurantes, um pouco mais caros, com apetitosos pratos de peixes, menos lotados. Muitos turistas procuram Tambaú para se hospedar por ter ali, bem ao lado, todo tipo de serviço.
Quem passa por João Pessoa também tem como obrigação uma visita ao centro histórico. Dá para levar, inclusive, uma lista de pedidos de graça porque o que não faltam, no local, são igrejas. A Igreja de São Francisco, de arquitetura e arte barroca, do século 18, tem um aspecto bem envelhecido por fora, mas o seu interior traz preciosidades como azulejos portugueses e madeiras revestidas em ouro. Também estão nas redondezas a Igreja de Nossa Senhora das Neves, que passou por reconstruções desde a obra original, de 1586, e a Igreja de São Frei Pedro Gonçalves, de estilo neoclássico e de 1843. A graça do centro é completada por ruas e uma praça permeadas por sobrados coloridos e antigos.
João Pessoa tem ainda outras opções turísticas como a praia de nudismo Tambaba, passeios de barcos para piscinas naturais como as da praia de Picãozinho, a cerca de dois quilômetros da costa, um amplo jardim botânico chamado Benjamin Maranhão e passeios de bugue, entre outros. Para quem quer esticar o passeio e andar um pouco pela estrada, de João Pessoa são 120 quilômetros até Recife, no estado de Pernambuco, e 185 quilômetros até Natal, no Rio Grande do Norte. Também não fica longe, a 123 quilômetros, a cidade paraibana de Campina Grande, que é um centro econômico do estado e tem uma famosa festa de São João.
