São Paulo – A companhia aérea estatal dos Emirados Árabes Unidos, Etihad Airlines, divulgou nesta quinta-feira (9) que obteve em 2011 o primeiro lucro líquido, de US$ 14 milhões, desde que começou a operar, há oito anos. Em janeiro, quando divulgou o recorde de passageiros transportados em 2011, 8,29 milhões, a empresa já anunciara que tinha finalmente lucrado, mas não revelou quanto havia ganho.
O presidente da Etihad, James Hogan, lembrou que há cinco anos a companhia aérea prometeu entregar lucro em 2011. “Mesmo com a crise, os contínuos aumentos de preço do petróleo, instabilidades regionais e desastres naturais, nós entregamos [lucro]. A ordem do nosso acionista era criar uma companhia aérea que fosse a melhor em classe, operação e padrões de segurança e que fizesse dinheiro. Nós atendemos a esta ordem”, disse.
A empresa chegou ao lucro, segundo Hogan, porque cortou gastos e ampliou sua área de autação. O custo por assento disponível por quilômetro, sem considerar o combustível, por exemplo, caiu 4,6% em 2011 e 16,6% nos últimos dois anos, o que representou uma economia de US$ 187 milhões. Em dezembro de 2011, a empresa investiu na companhia de baixo custo Air Berlin, que lhe abrirá novos mercados, e fez uma parceria com a Virgin Australia para ter acesso à Austrália e Pacífico.
Uma das metas da empresa em 2012 é transportar 10 milhões de passageiros ao aumentar a quantidade de destinos atendidos. Atualmente, a Etihad voa para 83 destinos de passageiros e de cargas. Além dos mercados que serão cobertos por meio de parcerias, a Etihad terá inaugurado, até abril, rotas para Trípoli, Xangai e Nairóbi. Em julho, a empresa lança um voo para Lagos.
