Marina Sarruf
São Paulo – A viagem do primeiro astronauta brasileiro para o espaço já tem data marcada. Marcos Pontes, tenente-coronel da Força Aérea Brasileira (FAB), voará para a Estação Espacial Internacional (EEI) no dia 23 de março de 2006, dentro de uma espaçonave Soyuz russa. O contrato oficial sobre a missão será assinado entre os presidentes da Agência Espacial Brasileira (AEB) e a Agência Espacial Russa (Roskosmos) no dia 18 de outubro, durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Rússia.
As duas agências já assinaram um pré-contrato no início do mês de outubro. Pontes deverá auxiliar na manutenção e montagem da EEI e fará experimentos criados por instituições brasileiras durante a missão. O astronauta deverá ficar 15 dias no espaço.
Pontes, que estava em treinamento na Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), já partiu para o Centro de Treinamento Cosmonautas Gagarin, em Moscou, também conhecido como Cidade das Estrelas. De acordo com entrevista do astronauta à ANBA em agosto, o treinamento é composto por aulas técnicas de sistemas, simuladores, montagem e desmontagem de componentes, sistemas e técnicas complementares, procedimentos operacionais, procedimentos de comunicação e documentação técnica.
Para a realização do vôo, o governo brasileiro pagará aos russos de US$ 12 milhões a US$ 15 milhões. Além disso, ele se comprometeu a investir US$ 80 milhões diretamente nas indústrias nacionais, durante seis anos, para a produção e exportação de peças e equipamentos que serão utilizados na estação. Esse investimento faz parte do acordo internacional feito com mais 16 países para a montagem e manutenção da EEI.
A EEI é um projeto científico desenvolvido pela Rússia, Estados Unidos, Japão, Canadá, França, Alemanha, Itália, Suécia, Suíça, Inglaterra, Dinamarca, Bélgica, Noruega, Holanda, Espanha e Brasil.
Perfil
Marcos Pontes nasceu em Bauru, interior de São Paulo, e começou a trabalhar como eletricista na Rede Ferroviária Federal aos 14 para pagar seus estudos. Além de ter se formado como piloto militar da FAB, Pontes também estudou engenharia aeronáutica no Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA). Em 1998 ele se inscreveu para a seleção de astronautas e foi escolhido.
O astronauta levará para o espaço uma bandeira do Brasil e o chapéu do aviador Alberto Santos-Dumont. Em 2006 serão completados 100 anos desde o vôo histórico do 14-Bis.
