Marina Sarruf
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São Paulo – As importações brasileiras de peles e couros de ovinos e caprinos, destinados à indústria calçadista, devem aumentar no próximo semestre. É que foi aprovada nesta semana a isenção do imposto de importação destes itens. Entre os fornecedores externos do Brasil estão países árabes. "Os maiores fornecedores de couro caprino e ovino são os países africanos e entre eles alguns países árabes", afirmou o diretor-executivo do Centro das Indústrias de Curtumes do Brasil (CICB), Luiz Bittencourt.
De janeiro a julho deste ano, as importações brasileiras de peles e couros em geral dos países árabes somaram US$ 1,34 milhão. Entre os principias fornecedores árabes estão Egito, Arábia Saudita e Argélia, de onde o Brasil importa couro bovino, de caprinos e ovinos. Nos primeiros sete meses de 2007, as compras dos dois últimos itens somaram US$ 390 mil. "Com certeza as importações brasileiras vão aumentar", disse Bittencourt.
Segundo ele, a produção brasileira de couro de caprinos e ovinos não atende a demanda interna. Atualmente, a capacidade de produção nacional é de 12 milhões de unidades por ano, mas os criadores só conseguem ofertar 7 milhões de unidades, por isso há a necessidade de importar. Estes tipos de couros detêm entre 15% e 20% do mercado, sendo que praticamente toda a produção está concentrada nos estados do Nordeste. "O couro da região Nordeste é sem lã, ou seja, é aplicado nos calçados porque parece um tipo de couro bovino. Já as peles da região Sul não podem ser aplicadas neste ramo", disse Bittencourt.
Em anos anteriores, o Brasil chegou a importar também couro dos Emirados Árabes Unidos e da Somália, o que pode voltar a ocorrer com a isenção do imposto. No total, as importações brasileiras de couro em geral nos primeiros sete meses deste ano somaram US$ 89,76 milhões, um aumento de 11,8% em relação ao mesmo período de 2006. Os dados são da Secretaria de Comércio Exterior (Secex) do governo brasileiro.
Exportações
Apesar do Brasil precisar importar couros e peles de caprinos e ovinos, o país é um dos maiores produtores mundiais de couros, com capacidade para processar cerca de 45 milhões de unidades. Além disso, o Brasil é o maior exportador de couros, com embarques de 35 milhões de peças por ano. Um dos principais motivos para essa liderança é a abundancia de oferta de matéria-prima, são mais de 200 milhões de cabeça de gado bovino, o que leva o país a ter o maior rebanho comercial do mundo.
O couro está entre os principais produtos exportados pelo Brasil. De janeiro a julho, o país exportou o equivalente a US$ 1,28 bilhão, um aumento de 26,5% em relação ao mesmo período do ano passado. Só para se ter uma idéia, as vendas externas de carne bovina renderam US$ 2,5 bilhões no acumulado dos sete primeiros meses de 2007.
O complexo industrial do setor é formado por 800 empresas que atuam na produção e processamento de couros. A atividade movimenta no país cerca de US$ 3 bilhões e emprega 45 mil pessoas, segundo o CICB.
