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Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos) – O Catar espera nova expansão econômica neste ano devido à elevação dos preços de gás e petróleo. O Produto Interno Bruto (PIB) do pequeno país do golfo, um dos mais ricos do mundo, cresceu entre 10% e 11% no ano passado, e deve crescer ainda mais em 2004, de acordo com informações prestadas à agência de notícias Gulf News por uma fonte do serviço monetário do Catar.
A taxa é cerca de cinco vezes maior do que o crescimento populacional do país, que ficou entre 1,9% em 2003. A renda per capita, o total de riquezas do país dividido pelo número de habitantes, se mantém entre as mais altas do mundo: US$ 30,8 mil no ano passado.
"Devido ao atual crescimento do mercado petrolífero e da economia do Catar, esperamos que o PIB do país exceda US$ 21,9 bilhões neste ano, podendo superar os US$ 32,2 bilhões caso as condições atuais persistam", informou o xeque Fahd Bin Faisal Al Thani, vice-presidente do Banco Central do Catar.
"No ano passado, o PIB já cresceu entre 10% e 11%. As condições deste ano estão ainda mais favoráveis," informou o vice-presidente. As estimativas do Banco Central, publicadas na imprensa oficial do Catar, superam projeções anteriores da instituição.
O crescimento registrado até a metade deste ano foi empurrado pelos preços do petróleo, por um constante aumento das exportações de gás natural liquefeito (GNL) e pelos crescentes projetos nos campos no norte do país, a maior reserva contínua de gás natural do mundo.
As exportações petrolíferas do Catar devem alcançar seu maior valor histórico, totalizando mais de US$ 9 bilhões. As vendas de GNL também devem render cifras recordes.
Pequeno e rico
O Catar tem a menor população entre os países árabes, mas a economia do país está entre as sete maiores da região. O país também tem a terceira maior reserva de gás natural do mundo, estimada em 25 trilhões de metros cúbicos, perdendo apenas para a Rússia e para o Irã.
O Catar está também produzindo petróleo ao máximo de sua capacidade produtiva, mais de 650 mil barris por dia, e desenvolvendo outros projetos, entre eles alguns petroquímicos. Os fortes preços do petróleo aliados ao aumento nas exportações de gás do Catar eliminaram o déficit orçamentário que o país tinha, permitindo ao governo registrar superávits recordes em sua balança de pagamentos, após muitos anos de déficit.
Dados do Banco Central do país mostram que em 2003 a balança de pagamentos apresentou alto superávit pelo quinto ano seguido, permitindo com que o país reduza sua dívida externa, de aproximadamente US$ 15,5 bilhões. O orçamento anual do Catar também está positivo há quatro anos, fazendo do país um dos poucos da região a ter superávits orçamentários por longos períodos de tempo.
Estimativas oficiais mostram que as receitas totais do estado cresceram para US$ 7,97 bilhões no ano fiscal de 2003-04 que terminou em 31 de março, ante US$ 7,28 bilhões no ano fiscal anterior. Apesar do aumento de gastos, houve um superávit de US$ 1,58 bilhão.
O relatório mostrou também que o crescimento da exportação de petróleo e gás fez com que o país apresentasse seu melhor saldo de balança de pagamentos, US$ 3,01 bilhões em 2003, um resultado positivo pelo quarto ano consecutivo. Economistas acreditam que o desempenho será ainda melhor este ano.
