São Paulo – Extrema, em Minas Gerais, é uma das vencedoras do prêmio Dubai International Award, concedido anualmente a iniciativas que melhorem a qualidade de vida das pessoas e ao mesmo tempo preservem o meio ambiente. O prêmio ao projeto "Conservador das Águas" foi anunciado em dezembro de 2012 e entregue na quarta-feira (06) em Dubai. Neste programa, o município repassa dinheiro para produtores rurais preservarem a nascente de córregos em suas terras. Extrema recebeu US$ 30 mil, um troféu e um certificado.
Segundo o vice-prefeito de Extrema, João Batista da Silva, o projeto "Conservador das Águas" começou a ser implantado em Extrema há quase 20 anos. O município passou a remunerar agricultores por meio do Pagamento por Serviços Ambientais (PSA), um instrumento da Agência Nacional de Águas (ANA).
Os agricultores que participam do projeto não podem desmatar a mata ciliar que protege os córregos e nascentes, o que impede que utilizem esse pedaço do seu território para plantio. O dinheiro que recebem do município é uma forma de recompensá-los. O programa também distribui mudas para replantio dos locais que já foram desmatados.
Segundo Silva, 105 produtores rurais já aderiram ao programa em propriedades que têm uma área equivalente a 20% do território cultivável da cidade. Desde que foi implantado, o projeto resultou no plantio de mais de 240 mil mudas de árvores e instalação de mais de 150 mil metros lineares de cercas em torno de nascentes de córregos. Extrema abriga parte das bacias hidrográficas dos rios Piracicaba, Jundiaí e Capivari.
"O mais gratificante em ganhar este prêmio foi o reconhecimento pela nossa iniciativa. Todas as pessoas que visitam o nosso projeto querem saber por que ele dá certo. Ele funciona porque tem sustentação política e nunca foi interrompido por nenhuma administração", afirma Batista, que foi a Dubai com o prefeito, Luiz Carlos Bergamin, e o secretário municipal de Meio Ambiente, Paulo Henrique Pereira. Desde que o projeto foi implantado, o mesmo grupo político administra a cidade.
Segundo Batista, o projeto foi um dos 20 finalistas da edição 2011/2012 do "Programa Caixa Melhores Práticas em Gestão Local", que foi baseado em uma iniciativa de práticas sustentáveis da Organização das Nações Unidas: o Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (ONU-Habitat), que desenvolve projetos de melhoria de assentamentos em todo o mundo.
Os melhores programas do projeto da Caixa também concorrem ao prêmio do ONU-Habitat, o Dubai International Award para as melhores práticas que aprimoram a qualidade de vida, que é organizado pelo ONU-Habitat e pela municipalidade de Dubai. A edição de 2012 teve 12 vencedores no Brasil, Quênia, Emirados Árabes Unidos, Líbano, Camboja, China, Espanha, Portugal, Uruguai, Canadá, Burkina Faso e Chile.
