São Paulo – Em 2008, pela primeira vez na história do Catar, a participação do setor de gás natural ultrapassou a do petróleo no Produto Interno Bruto (PIB) do país. A informação consta de reportagem do jornal de economia Emirates Business 24/7, de Dubai.
No terceiro trimestre do ano passado, a indústria do gás do Catar foi responsável por um faturamento de 34,8 bilhões de riais catarianos (US$ 9,5 bilhões pelo câmbio atual). O petróleo, por sua vez, gerou receitas de 30,6 bilhões de riais (US$ 8,3 bilhões), de acordo com o Conselho para o Desenvolvimento do Catar, principal órgão de estatísticas do país.
Segundo especialistas, isso ocorreu devido a um rápido crescimento no volume de exportações de gás natural liquefeito (GNL), bem como à redução do preço do petróleo no trimestre.
O setor de gás natural foi o que mais contribuiu para o aumento do PIB do Catar nos primeiros nove meses de 2008, tendo sido responsável por 49,3% do crescimento total da economia no período.
A reportagem do Emirates Business 24/7 mostra que a indústria de gás do Catar cresceu 108% nos três primeiros trimestres de 2008, na comparação com o mesmo período de 2007. Já o setor petrolífero teve expansão de 58%, contribuindo com 22% do crescimento total do PIB.
No final de setembro, o gás natural passou a ser o maior componente da economia do Catar, representando aproximadamente 33% do PIB, que até então somava 108,3 bilhões de riais (US$ 29,7 bilhões).
Especialistas acreditam que o setor de gás, particularmente o de GNL, deve continuar sendo o principal componente do PIB do Catar em 2009, uma vez que o volume de gás exportado pelo país deve registrar aumento de 10 milhões de toneladas, e o preço médio do barril de petróleo deve ser 50% menor do que em 2008, levando o país árabe a produzir um volume menor da commodity.
Campo Norte
Em meados da década de 1990, o governo do Catar inaugurou diversos projetos para exploração de seu gigantesco Campo Norte de gás natural, e assim diversificar suas fontes de renda, reduzindo a dependência das vendas de petróleo bruto.
Descoberto em 1971, o Campo Norte é o maior campo de gás natural do mundo, com reservas comprovadas hoje em 25,5 trilhões de metros cúbicos, o equivalente a cerca de 162 bilhões de barris de petróleo.
Essas reservas representam 14% do total mundial e são suficientes para garantir a produção de gás natural do Catar por um período superior a 200 anos. O Campo Norte ocupa uma área de quase 6 mil quilômetros quadrados. O país detém o terceiro maior volume de gás natural do mundo, atrás apenas da Rússia e do Irã.
Em 2008, o Catar produziu cerca de 31 milhões de toneladas de GNL, contra apenas 5 milhões de toneladas no final da década de 1990. Este ano, a produção deve ultrapassar 40 milhões de toneladas. Em 2011, o país deverá produzir 77 milhões de toneladas de GNL, passando a ser o maior exportador do mundo.
*Tradução de Gabriel Pomerancblum
