Da redação*
São Paulo- Se não houver um controle imediato da gripe das aves, que já atinge vários países, o risco de uma pandemia mortal para os seres humanos e devastadora para as economias de dezenas de países é iminente.
O alerta é da Organização Mundial de Saúde (OMS) e da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), em um apelo também assinado pela Organização Mundial para Saúde Animal. A doença avança rapidamente em várias regiões do mundo.
"Isso é uma séria ameaça global à saúde humana. Temos que começar um trabalho duro e custoso agora", disse o diretor-geral da OMS, Lee Jong-Wook.
"A disseminação da influenza das aves altamente patogênica em várias áreas da Ásia é uma ameaça para a saúde humana e um desastre para a produção agrícola", alertou a OMS. "Apesar de isso ainda não ter acontecido, a chamada gripe das aves apresenta um risco de evoluir, tornando-se um patógeno humano eficiente e perigoso."
Ao anunciar a confirmação do oitavo caso no Vietnã, o diretor-regional da OMS em Hanói, Shigeru Omi, disse que "pode haver muito mais casos" da doença.
Crianças, as principais vítimas
A rapidez com que a atual gripe do frango está se disseminando "não tem precedentes históricos", segundo a OMS. A doença está se mostrando difícil de controlar, apesar de milhões de aves terem sido sacrificadas, como mostra um novo surto na Coréia do Sul.
Os cientistas também estão intrigados com a altíssima letalidade e o rigor da doença nas crianças. No Vietnã, dos oito casos confirmados, seis resultaram em morte. Apenas um doente era adulto. Além de três casos confirmados – dois deles fatais -, a Tailândia tem dez casos suspeitos, dos quais cinco resultaram em morte. Novamente a maioria esmagadora dos doentes é formada por crianças.
O temor dos especialistas é de que o vírus que vem causando os maiores estragos – o H5N1, que está confirmadamente por trás da maioria esmagadora dos surtos em andamento, é capaz de saltar para pessoas e já matou oito no Vietnã e na Tailândia – adquira transmissibilidade de um ser humano para outro.
Atualmente, não há sinal de que isso tenha ocorrido – quem contraiu a gripe foi contaminado diretamente das aves. Assim, um número muito maior de pessoas poderia se ver exposto a um vírus tão novo para o sistema imunológico humano que sua reação não é suficientemente rápida em muitos casos, o que leva à morte. Mas os cientistas temem que a emergência dessa característica devastadora seja uma questão de tempo.
Países atingidos
Dez países asiáticos registraram surtos de gripe aviária nas últimas semanas: Japão, Coréia do Sul, Taiwan, Vietnã, Tailândia, Paquistão, Laos, China, Indonésia e Camboja.
Os surtos em andamento no Paquistão e em Taiwan são de outras cepas, não o H5N1. A Indonésia ainda aguarda resultados de testes para identificação do vírus. A China confirmou nesta terça-feira que o H5N1 é o que está matando patos na província de Guanxi, no sul do país, vizinha ao Laos, onde o Ministério da agricultura anunciou que a doença foi registrada em uma área próxima da capital, Vietnane, e aguarda testes conclusivos.
O Japão, que proibiu as importações de frango da Tailândia antes mesmo de o governo reconhecer que o país tinha a doença, prontamente fechou as portas para a produção da China.
*com agências internacionais
