Emirates News Agency *
Dubai (Emirados Árabes Unidos) – O investimento na expansão da capacidade de produção de cimento nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) deve superar os US$ 4 bilhões até 2007, segundo relatório do banco HSBC.
"O Oriente Médio produz 110 milhões de toneladas por ano, volume que representa apenas 6% da produção mundial, de 1,9 bilhão de toneladas por ano," diz um analista de investimentos do HSBC que trabalhou no relatório, Zahed Chowdhury.
O GCC, formado por Bahrein, Kuwait, Catar, Omã e Arábia Saudita, pretende ampliar a produção das indústrias do setor para que elas fabriquem um maior número de produtos, ganhem economia de escala e conseqüentemente sejam mais competitivas no mercado externo. Os países do GCC respondem por 32% da produção de cimento do Oriente Médio, com 35,5 milhões de toneladas.
"A intenção é aumentar a capacidade da indústria em 70% e chegar a uma produção de 60 milhões de toneladas", diz Chowdhury. O investimento necessário para aumentar a capacidade em um milhão de toneladas é entre US$ 120 milhões e US$ 150 milhões. Serão necessários de US$ 3 bilhões a US$ 4 bilhões para financiar a expansão desejada.
Os fabricantes de cimento do Irã, que também fica no Oriente Médio, estão planejando mais do que dobrar sua capacidade produtiva, elevando as atuais 33 milhões de toneladas anuais para cerca de 70 milhões.
O consumo anual per capita de cimento nos países do GCC está entre os mais altos do mundo, pouco acima de mil quilos, ante uma média mundial de 300 quilos, explicou o relatório. O Egito, Irã e Arábia Saudita controlam 77% da produção regional.
No ano passado, devido à elevada demanda e baixa oferta, os preços de cimento cresceram muito no mercado local. O governo dos Emirados Árabes Unidos interviu, eliminando as alíquotas de importação do produto e permitindo que fornecedores entrassem no mercado e equilibrassem a situação de oferta e demanda.
O relatório também cita o retorno de fundos árabes investidos no exterior como razão para este aumento de demanda. Há estímulos para o crescimento de vários setores da região. O aumento de gastos do governo e dos investimentos privados está causando uma inédita explosão no mercado de construção civil, segundo o relatório.
"Em função do aumento da urbanização do GCC, projetos de muitos bilhões de dólares estão surgindo em todas as regiões, criando grande demanda por cimento e outros materiais de construção. Atualmente, quase todos os países do GCC estão sofrendo com a falta de cimento, fato que está elevando os preços e levando as margens de lucro a níveis jamais vistos", declarou Chowdhury.
O relatório sugere que um acréscimo de 13% na produção será suficiente para manter a demanda sob controle e estabelecer a ordem nos mercados regionais. "Entretanto, com crescimento de consumo abaixo de 12% ao ano, é provável que haja excesso de oferta entre 2006 e 2007, trazendo os preços de volta a níveis normais," informou o relatório.
*Traduzida por Mark Ament
