Cairo – A cidade de Ismailia, a 90 minutos ao Leste do Cairo, no Egito, e às margens do Canal de Suez, está em festa. Ela está comemorando o 140º aniversário de inauguração do Canal de Suez, ocorrida em novembro de 1869, na presença da Imperatriz Eugénie, da França. A abertura do canal mais longo do mundo revolucionou, desde então, as ligações marítimas entre a Europa e o Oriente.
Ismailia, que se encontra entre as cidades de Port Said e Suez, é conhecida como Jardim do Egito. Caracterizada por suas largas avenidas, por suas ruas tranqüilas, pelo aspecto verdejante de seus jardins e canto de seus pássaros, ela é refúgio para muitos moradores do Cairo, que nos finais de semana fogem do trafego e da poluição da grande cidade.
Além de estar às margens do Canal de Suez, Ismalia também se situa ao Norte do Lago Al-Temsah, que em português quer dizer “o crocodilo”, parcialmente ligado ao canal. Na verdade, durante a época da construção do Canal de Suez a pequena cidade era então conhecida pelo nome de Al-Temsah. Durante este período ela foi o centro dos trabalhos no Suez e também local de residência do próprio Ferdinand de Lesseps, responsável pela realização do Canal de Suez. Ismailia continua sendo desde estes dias sede administrativa e de serviços da Companhia do Canal de Suez.
Apesar de cidade turística freqüentada por muitos egípcios, Ismailia é pouco visitada por estrangeiros. “As praias desta cidade atraem particularmente os cairotas que vivem nas novas cidades de Al-Churuk ou do Novo Cairo, pois estas se encontram a pouco mais de 50 minutos ou uma hora de Ismailia”, diz o Relações Públicas da cidade, Mohamed Abdel Qader.
Vários locais turísticos de veraneio que se encontram ao longo do lago Al Temsah, oferecendo aos visitantes atividades náuticas como o esqui aquático ou wind surf. “O fato de estarmos tão próximos do Cairo sempre encoraja os habitantes a virem passar nem que seja um dia na beira do lago. E pouco é necessário para isso. Muitos podem vir até mesmo para fazer um piquenique com suas famílias”, diz Abdel Qader.
A pesca também é outra atividade de lazer em Ismailia, própria para relaxar ao lado de amigos ou familiares. As atividades náuticas, o lago ou o próprio Canal de Suez não representam, porém, os únicos atrativos de Ismailia. A descoberta dos vários bairros através de passeios pelas ruas ou pelas praças faz com que a cidade não pare de surpreender seus visitantes.
Ismailia se parece, em muitos aspectos, com uma cidade européia. Muitas das residências foram construídas em estilo britânico para os funcionários ingleses e franceses que trabalharam na Companhia do Canal de Suez até a sua nacionalização pelo presidente Gamal Abdel Nasser, em 1956.
Mas a parte central da cidade, com suas ruas estreitas, também possui um grande charme. Nela há vários restaurantes com comida típica local, onde é possível desfrutar de boas refeições. Em Ismailia encontra-se também um museu onde há objetos que foram encontrados durante os trabalhos de abertura do Canal de Suez.
Mas para conhecer Ismailia de verdade nada melhor do que o contato com os seus moradores. Através deles é possível conhecer melhor as histórias, tradições e costumes da cidade. Cada habitante de Ismailia é uma fonte inesgotável de conhecimento da cidade, tão intimamente ligada à historia e aos trabalhos do Canal de Suez, desde a sua inauguração até nossos dias.
