Marina Sarruf
São Paulo – A primeira etapa do novo campeonato mundial de automobilismo, o A1 Grand Prix, idealizado pelo xeque de Dubai, Maktoum Hasher Al-Maktoum, será realizada no próximo domingo (25) em Brands Hatch, na Inglaterra. A equipe do Brasil vai contar com dois pilotos, que farão um revezamento entre as corridas. Para a prova de abertura o piloto Nelsinho Piquet, campeão da Fórmula 3 Inglesa em 2004, foi o escolhido. Para a próxima etapa ainda não foi definido oficialmente o piloto. No entanto, entre os nomes está o de Tony Kanaan, campeão da Indy Racing League (IRL) também em 2004.
O piloto reserva da primeira etapa será João Paulo de Oliveira, atual campeão japonês da Fórmula 3. A A1 Grand Prix terá 12 etapas e a 9ª será realizada no Brasil, no autódromo de Curitiba, capital do Paraná, em fevereiro de 2006.
A idéia dessa nova categoria é a competição entre países e a valorização dos pilotos, já que os carros (monopostos semelhantes aos de Fórmula 1) serão idênticos. Segundo Maktoum, a A1 será a primeira "Copa do Mundo" do automobilismo. São 25 países disputando um prêmio de US$ 1 milhão por etapa.
Cada equipe terá dois carros, um titular e um reserva. No total, o xeque adquiriu 50 monopostos, que têm chassis Lola equipados com motor Zytek de 540 cavalos. O carro já foi testado por Nelsinho em treino coletivo realizado no fim de agosto. As equipes receberão os carros sob um sistema parecido com o de franquias. No caso brasileiro, o "franqueado" é o jogador de futebol Ronaldo Nazário, do Real Madrid, tendo o bicampeão mundial de F1, Emerson Fittipaldi, como diretor técnico da equipe.
Piloto de peso
Filho do tricampeão mundial de F1, Nelson Piquet, Nelsinho começou sua carreira com oito anos de idade, correndo de kart. Ele foi três vezes campeão brasileiro da categoria entre 1995 e 2000. Em 2001, o jovem piloto estreou na Fórmula 3 Sul-Americana, sendo eleito o piloto revelação da categoria. Em 2002 foi campeão sul-americano de Fórmula 3 e, no ano seguinte, estreou na Fórmula 3 Inglesa com equipe própria, a Piquet Sports.
No ano passado, Nelsinho foi campeão da Fórmula 3 Inglesa, com seis vitórias, 13 pódios e cinco poles. Em 2005, o piloto de 20 anos compete na GP2 Series, uma categoria preliminar à F1, pela equipe Hitech Piquet Sports. O piloto conquistou sua primeira vitória na GP2 na prova de Spa-Francorchamps, na Bélgica, realizada no dia 10 de setembro.
Calendário
Desde o anúncio oficial do calendário da A1 Grand Prix, em maio, o campeonato sofreu algumas alterações. Além da substituição da 9ª etapa de Monterrey, no México, pelo Paraná, no Brasil; a última prova, na China, será realizada em Xangai, e não em Pequim. Outra modificação é que ao invés de terminar em 26 de março, sua última etapa será no dia 02 de abril de 2006.
As corridas
25/9 – Brands Hatch, Inglaterra
09/10 – Lausitz, Alemanha
23/10 – Estoril, Portugal
06/11 – Eastern Creek, Austrália
20/11 – Sepang, Malásia
11/12 – Dubai, Emirados Árabes Unidos
15/1 – Sentul, Indonésia
29/1 – Durban, África do Sul
12/2 – Curitiba, Brasil
26/2 – Monterrey, México
19/3 – Laguna Seca, Estados Unidos
02/4 – Xangai, China
