Da redação*
São Paulo – Cresceu o número de telefones móveis no mundo árabe. Estudo feito pelo Madar Research Group, empresa de pesquisa sediada em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, mostra que houve um aumento de quase 10% no total de celulares na região no ano passado e, com isso, os países do Oriente Médio e Norte da África passaram a contar com 29,4 milhões de aparelhos.
Apesar do aumento, o número de usuários é considerado baixo. Hoje, existe um celular para cada dez pessoas no mundo árabe. Ou seja, a tecnologia atinge 10% da população da região, estimada em pouco mais de 300 milhões de habitantes. No Brasil, para se ter uma idéia, a taxa de penetração é de 26%, ou um celular para menos de quatro pessoas – existem 46,4 milhões de celulares no país, segundo a Anatel.
Existem, no entanto, grandes diferenças regionais no Oriente Médio e Norte da África. Em alguns países, a taxa de penetração passa dos 50%. É o caso dos Emirados Árabes, onde 71,6% da população, o que equivale a 2,7 milhões de pessoas, possui telefones móveis. Em Bahrein, mais da metade dos habitantes (400 mil) tem celulares.
A média é puxada para baixo pelos países mais pobres da região, como Tunísia, Líbia, Iraque e Sudão. Mesmo na Arábia Saudita, que detém a maior reserva de petróleo do mundo, os números são tímidos: apenas 6,3% da população de quase 24 milhões de habitantes têm telefones móveis.
Novos serviços
De toda forma, empresários acreditam que o nível de utilização de celulares na região precisa crescer. "É um número mínimo para o potencial do mercado", afirmou Bashar Dahabra, presidente e fundador da Info2cell.com, líder local em tecnologia wireless.
Dahabra admitiu que o crescimento de 10% é expressivo, mas afirmou que existe espaço para mais expansão, principalmente com a popularização de novas tecnologias. Para ele, o aumento da rede de telefonia móvel vem sendo motivada pelas "vantagens" dos celulares.
"Há muitas vantagens e benefícios, incluindo os custos menores de assinatura e os baixos preços dos telefones e acessórios. Além disso, os celulares estão se tornando cada vez mais sofisticados e versáteis. Oferecem serviços de valor agregado que vão além de meras funções de comunicação".
Entre esses serviços, o executivo citou o Multimedia Message Service (MMS), que "os telefones móveis baixem imagens, fotos e gráficos, o que abre novas possibilidades no campo da informação e entretenimento". "Esperamos que o número de usuários aumente drasticamente nos próximos anos", declarou.
"Prevemos um grande aumento de demanda por esses novos serviços, e tenho certeza de que outras inovações estão por vir", acrescentou Dahabra. Para ele, o mundo "caminha para uma era em que os telefones móveis serão a primeira plataforma de acesso de notícias de todos os tipos, inclusive vídeos".
Menos telefones fixos
O estudo do Madar Research Group mostra ainda que o número de celulares também ultrapassou o de telefones fixos, que ficou em 24,8 milhões, com uma alta de apenas 3,5% em 2003. É ainda bem superior ao total de usuários de internet na região, que ficou em pouco mais de 10 milhões de pessoas.
No Brasil também existem mais linhas móveis: de acordo com a Anatel, havia somente 40 milhões de telefones fixos em 2003.
A pesquisa no mercado árabe abrangeu 18 países da região: Arábia Saudita, Argélia, Bahrein, Catar, Egito, Emirados, Iêmen, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbia, Líbano, Marrocos, Palestina, Omã, Síria, Sudão e Tunísia.
*com Emirates News Agency
