Da redação*
São Paulo – O número de usuários de internet no mundo árabe aumentou em mais de nove milhões em apenas um ano, somando 26,3 milhões de pessoas no final de 2005. Os dados fazem parte de um estudo realizado pelo Madar Research Group, empresa de pesquisas de economia com sede em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. As informações são do site de notícias árabe Menareport.com.
O total de internautas árabes aumentou 55% no ano passado em relação a 2004. Apesar desse aumento estar bem acima da média mundial – estimada em 18% – o número de usuários nos países árabes, que representa 8,5% da população da região, ainda está bem abaixo da média mundial, que era de 14% no final de 2005.
Iniciativas governamentais apoiadas por empresas de tecnologia e de informática e outras organizações privadas contribuíram para aumentar a instalação de microcomputadores em instituições de ensino e residências em vários países árabes.
A Madar Research espera que a população árabe on-line continue crescendo nos próximos cinco anos, antes de se estabilizar. Os Emirados Árabes Unidos continuam em primeiro lugar em termos de números de usuários de internet, seguidos pelo Bahrein e Catar.
"Continua a existir uma distância enorme entre os países árabes em termos de usuários de internet", disse Abdul Kader Kamli, presidente e diretor de pesquisa da Madar Research. Segundo ele, ao passo que o uso da internet está se espalhando nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC – que são Arábia Saudita, Bahrein, Catar, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Omã), onde os usuários estão deixando de usar conexão discada em favor das conexões de banda larga, o uso da internet em alguns dos outros países árabes ainda é remanescente dos primeiros anos da internet pública na região.
Kamli alerta contra uma séria desigualdade digital, que segundo ele, está aumentando ano após ano. O presidente da Madar acredita que os governos dos países árabes fora do GCC, principalmente do Sudão, Iêmen e Argélia, deveriam fazer maiores esforços para aumentar o uso da internet entre a população.
"Não é um bom sinal quando consideramos que há apenas um usuário de internet em cada 15 pessoas nos doze países fora do GCC que incluímos no nosso estudo", disse Kamli. A pesquisa sobre o uso da internet realizada pela Madar cobre um total de 18 países árabes, e não inclui a Somália, Mauritânia, Djibuti e Ilhas Comores.
O estudo enumera os usuários de internet por país e índices de crescimento, junto com comparações e análises incluindo os inibidores e incentivadores do crescimento. O estudo é parte de uma pesquisa maior que também cobre linhas telefônicas fixas e a base de computadores instalados no mundo árabe em 2005.
*Tradução de Silvia Lindsey
