Da redação*
Muscat — A Empresa Petrolífera de Omã (OOC) anunciou esta semana que vai investir 350 milhões de dinares de Omã, o equivalente a US$ 909 milhões, na construção de uma fábrica de metanol. A notícia foi publicada no jornal Times of Oman, do país árabe. O metanol é um composto químico também conhecido como álcool metílico utilizado na indústria de plásticos e farmacêutica. A OOC trabalha com petróleo e gás e o metanol pode ser feito pela reação de gases de origem fóssil.
De acordo coma a reportagem do Times of Oman, a empresa se chamará Fábrica de Metanol Salalah e a Empresa Petrolífera de Omã, que é estatal, entrará com 35% do capital para a construção da unidade. Bancos locais, regionais e internacionais financiarão os outros 65%. A nova fábrica terá capacidade de produção de um milhão de toneladas por ano e deve entrar em operação no ano de 2010. Os equipamentos da indústria serão da companhia inglesa Johnson Matthey.
Segundo o presidente da OOC, Ahmed Al Wahaibi, a decisão de construir a Salalah faz parte da estratégia da empresa de contribuir para a diversificação e o desenvolvimento da economia de Omã, facilitar investimento estrangeiro direto no país e fornecer oportunidades de trabalho para os cidadãos omanis. A empresa coreana GS E&C foi contratada para executar a engenharia e adquirir os equipamentos da fábrica. A empresa coreana informa que o projeto da fábrica está em desenvolvimento e parte do maquinário já foi adquirido.
A nova fábrica de metanol terá sua própria geração elétrica e uma unidade de dessalinização de água salgada. Em meados de 2008, estima-se que as obras de construção estejam empregando duas mil pessoas. Na Salalah, o metanol será produzido através de uma reação química entre o gás natural e vapor de água. O gás natural será fornecido pelo ministério do Petróleo e Gás de Omã. Ele será transportado por um gasoduto que já está em operação, e que pertence à Empresa de Gás de Omã. A Oman Trading International venderá o metanol produzido pela Salalah no mercado internacional.
A OOC foi criada em 1992 e é tem 100% do seu capital nas mãos do governo. Além de explorar petróleo e gás no próprio país árabe, ela está envolvida em projetos no Cazaquistão e no Mar Cáspio. A companhia está fazendo fortes investimentos fora do país. Em julho deste ano ela comprou 5,7% das ações da La Seda de Barcelona, empresa espanhola que é a maior produtora de PET da Europa. Em 2006 também adquiriu 49% do capital da unidade paquistanesa da Orient Power Company, empresa também da área energética.
Omã
Omã é um país no extremo leste da Península Arábica e por ele passa grande parte do petróleo transportado ao redor do mundo. Sua economia é baseada na exportação da commodity e também de gás, mas há também uma indústria de pesca e agricultura estruturada. O país teve um Produto Interno Bruto (PIB) de US$ 34,7 bilhões no ano passado e tem uma renda per capita de US$ 16 mil. Em Omã vivem 2,6 milhões de pessoas. A capital do país árabe é Muscat.
*Tradução de Mark Ament
