São Paulo – Recém-saída do Hail International Rally, última rodada do Campeonato Mundial de Cross Country, a pilota saudita de rally Mashael Al-Obaidan, que conquistou o segundo lugar na classe T3, está se preparando para o Rally Dakar 2022, a prova mais desafiadora do mundo no seu segmento, que ocorrerá em janeiro no país árabe.
Ela conversou com o jornal saudita Arab News antes de sua próxima grande aventura. Aos 33 anos e competindo na categoria T3, Al-Obaidan partirá a bordo de um Can-Am Maverick feito sob medida, ao lado de seu copiloto Ashley Garcia. Eles vão cruzar as dunas e o terreno rochoso da Arábia Saudita em uma viagem de 12 dias.
A jovem começou a pilotar quadriciclos com seu pai quando era criança, e o hobby se tornou uma paixão por viajar e competir. “Meu pai me deu um quadriciclo de presente quando eu era criança, e eu cresci explorando o mundo dos bugues e motos desde cedo”, disse ela.
Enquanto estudava nos Estados Unidos para seu mestrado, Al-Obaidan pegava uma Kombi Volkswagen e saía viajando por meses a fio. “Eu visitei fontes termais, cachoeiras e ia mergulhar. Foi assim que comecei a fazer cursos de moto, que se tornaram um hobby, e recebi minha licença de motocicleta”, disse.
Quando ela retornou para a Arábia Saudita e descobriu que o Rally Dakar estava acontecendo no país, ligou para a Federação Saudita de Automóveis e Motos (SAMF) e perguntou se poderia obter uma licença para competir. “Continuei pressionando e finalmente Sua Alteza Real, o Príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal me ligou pessoalmente para dizer que eu estava pronta para correr, e eu participei da Experiência Dakar em 2019, onde corri uma única etapa”, disse.
Para Al-Obaidan, o apoio da família a ajudou a chegar tão longe. “Meus pais sempre me apoiaram. Eles estão sempre em contato comigo enquanto estou competindo”, revelou.
Em preparação para o Dakar 2022, em janeiro próximo, Al-Obaidan disse que adora aventura e natureza, e que o Dakar combina tudo isso com velocidade, habilidades técnicas e um motor potente.
“Estive em Dubai há algumas semanas treinando por quatro ou cinco dias nas dunas do Empty Quarter. Além disso, tenho treinado no deserto na Arábia Saudita com um personal trainer, usando meu uniforme e capacete e me concentrando em aumentar minha resistência com foco em minha força mental”, acrescentou ela.
Em março passado, Al-Obaidan venceu a classe T3 na turnê da Copa do Mundo de Cross Country Baja, realizada na Arábia Saudita. “No começo, eu não tinha certeza do que as pessoas diriam, mas tudo que estou recebendo é amor e apoio. Uma coisa que realmente me tocou foi uma professora do ensino médio que entrou em contato comigo do nada e me disse algo que nunca havia compartilhado com ninguém antes. Ela disse que sempre foi apaixonada por rally e acompanhava o esporte nos jornais. Era um sonho para ela competir em um rally e ela disse que estava feliz por eu estar realizando seu sonho”, contou.
Com orçamento suficiente para um evento internacional, em agosto passado, Al-Obaidan participou da prova Baja España Aragón, no Norte da Espanha, conhecida como “Mini Dakar”. Pilotando seu Can-Am Maverick ao lado do copiloto dos Emirados, Ali Mirza, em uma prova de dois dias, Al-Obaidan, a primeira mulher saudita a competir em uma etapa da Baja europeia, ficou em sétimo lugar.
“A Baja España Aragón foi a rodada mais difícil. O terreno era completamente novo, a poeira era muita e tivemos que parar algumas vezes porque eu não conseguia mais enxergar meu copiloto. Havia pedras grandes, respingos d’água, nenhum para-brisa e, em um ponto, perdi a tração nas quatro rodas. Mas terminei muito forte contra competidores que praticam esse esporte há mais de 15 anos”, declarou.
Ela afirmou que a relação com o seu copiloto é de extrema importância. “Passamos horas juntos e você precisa de uma sinergia. A primeira coisa que faço antes de iniciar um evento é dizer ao meu copiloto ‘Eu confio em você’, então o que quer que eles digam, eu seguirei”, disse.
Sobre as mudanças na sociedade saudita, Al-Obaidan disse observar que o país está se abrindo. “A Arábia Saudita está se abrindo, há muitas coisas que ainda precisamos mudar, mas é incrível, estamos pavimentando o caminho e dizendo a outras mulheres como elas podem se juntar a nós”, declarou.
A pilota tem como objetivo terminar o Rally Dakar 2022 e competir na Baja do próximo ano. “Quero correr cada vez mais. Neste estágio, continuo com a classe T3, mas, avançando, gostaria de correr no T1. Ainda tenho muito que aprender, mas estou animada para o futuro”, concluiu.
Dakar 2022
A 44ª edição do Rally Dakar está programada para começar em 1º de janeiro e segue até o dia 14. O rally é realizado na Arábia Saudita pelo terceiro ano seguido. A prova começa e termina em Jeddah, e passa por Hail, Riad, Bisha, entre outros municípios.
Ao longo das duas semanas de competição, há 12 etapas. O único dia de descanso está planejado para sábado, 8 de janeiro, com os competidores ficando em Riad durante o dia.
