São Paulo – Em tupi-guarani, Iguaçu significa “água-grande”. Existe nome mais apropriado para as Cataratas do Iguaçu, conjunto de quedas do rio de mesmo nome, localizadas na cidade de Foz do Iguaçu, no Paraná, região Sul do Brasil? Não mesmo. As quase 300 quedas com altura de 40 a 82 metros honram a denominação que receberam dos índios. E atraíram 700 mil turistas entre janeiro e julho de 2010. Desse total, 50% foram estrangeiros e 50% brasileiros, numa prova de que Foz é um dos destinos mais cobiçados dentro do país pelos visitantes de outras nacionalidades.
Atraídos pelo exagero de água doce caindo por todos os lados, viajantes daqui e de fora têm no Parque Nacional do Iguaçu parada obrigatória de sua estada em Foz. A 17 quilômetros do Centro da cidade, o parque foi criado exatamente na Bacia do Iguaçu, cuja foz corre 18 quilômetros depois das Cataratas, desaguando no Rio Paraná. Esse encontro dos rios, aliás, forma uma tríplice fronteira entre o Brasil, a Argentina e o Paraguai.
Como se não fosse suficiente relaxar os olhos e descansar a cabeça nas quedas d’água, se deixando molhar, de leve, pelo vapor das cataratas, ainda é possível aproveitar uma série de atrações dentro do parque. “Temos desde um passeio de helicóptero de 12 minutos pela área até trilhas como a do Poço Preto, com nove quilômetros de extensão, a pé ou de bicicleta, dentro da floresta”, explica Jorge Luiz Pegoraro, chefe do Parque Nacional do Iguaçu.
Um pouco mais de aventura? Pois saiba que dá para fazer ainda rapel, arvorismo, rafting e escalada dentro da área do parque. Todos esses serviços são administrados por empresas concessionárias que atuam no local. “A nós cabe monitorar os serviços prestados. A conservação do parque melhorou muito com isso”, afirma Pegoraro. Segundo o chefe do parque, a diversificação das atividades ajudou a fazer com que o número de turistas cresça ao ritmo de 10% ao ano.
Atrair mais visitantes, aliás, é a meta do governo e da iniciativa privada. Tanto que, este ano, foi criado o Fundo de Desenvolvimento e Promoção Turística do Iguaçu (Fundo Iguaçu), formado por entidades do setor. “Vamos desenvolver mais ações para estimular ainda mais o turismo na região. O plano é atingir um aumento entre 8% e 12% no número de turistas ano a ano”, explica o vice-presidente do Iguassu Convention & Visitors Bureau e secretário do Fundo Iguaçu, Enio Eidt.
Energia e compras
OK, OK, você já fez todos os passeios a que tinha direito no circuito das Cataratas. Pois Foz do Iguaçu lhe reserva ainda muitas outras atrações. Talvez a segunda mais famosa delas seja a Hidrelétrica de Itaipu. Construída no Rio Paraná, na fronteira entre Brasil e Paraguai, a chamada Itaipu Binacional envolve um complexo turístico que inclui a própria usina, o Canal da Piracema, Refúgio Biológico Bela Vista e Ecomuseu. Uma vez recebidos na hidrelétrica, os visitantes aprendem um pouco sobre como a força das águas se transforma em energia e têm tempo de sobra para encher o cartão de memória da câmera digital tirando fotos num dos mirantes do local. Principalmente se for no final da tarde, com aquela luz caprichada que todo turista merece.
Chega de rios? Tudo bem, pode fazer uma pausa para as compras, afinal, atravessar a fronteira para encher as sacolas na vizinha Ciudad del Este, no Paraguai, é um clássico de qualquer viagem para Foz. Evitando os camelôs e dando prioridade às grandes lojas, aproveite para comprar perfumes, relógios, bebidas e produtos eletrônicos por preços inferiores aos do Brasil. Destaque para a Mona Lisa, uma das mais procuradas pelos brasileiros. A cota é de US$ 300 por pessoa para cidadãos do Brasil. Passando disso é preciso recolher o devido imposto. Prefere ir para Puerto Iguazú, na Argentina? Pois lá a boa é garimpar artigos de couro, lã e cristais.
Outro detalhe importante a ser destacado em Foz está na infraestrutura à disposição do turista. E isso começa com as facilidades de acesso à cidade. “Estamos a três horas de vôo da capital mais distante de nós na América do Sul, Caracas”, diz Eidt. “Somados os aeroportos de Foz, Cuidad del Este e Puerto Iguazú, são 40 voos por dia”, afirma.
Se chegar em Foz é fácil, acomodar-se bem por lá é mais simples ainda. “Temos desde pousadas familiares até resorts de primeira linha, administrados por redes grandes como Sheraton, Orient Express e Bourbon, entre outras”, diz Eidt.
Gerente comercial do quatro estrelas Rafain Palace Hotel, Cândido Ferreira Neto, destaca ainda a oferta de bons espaços para eventos na cidade. “Nós, por exemplo, temos 43 ambientes distintos para a realização de encontros de negócios, convenções e reuniões, com áreas de abrigam de 10 a 4 mil pessoas”, explica. De acordo com Neto, o Rafain é famoso ainda por sediar festas da comunidade árabe de Foz, a segunda maior do país, com 12 mil imigrantes e descendentes.
A Mesquita
Falando em árabes, anote aí mais uma atração digna da visita na cidade: a Mesquita Omar Ibn Al-Khatab, cuja arquitetura foi inspirada na Mesquita de Al Aqsa, em Jerusalém. Com dois minaretes (torres) de 15 metros de altura e área construída de 600 metros quadrados, dos quais 400 só para o salão oval de orações, o templo é ornamentado com arabescos e figuras geométricas em seu interior.
Aberta em 1983, a mesquita está instalada numa área de 20 mil metros quadrados onde funciona ainda a Escola Árabe Brasileira, por sua vez vinculada ao Centro Cultural Beneficente Islâmico de Foz do Iguaçu. Toda pintada de branco por fora, a Mesquita chama a atenção de turistas das mais variadas crenças. E é mais uma das belezas mil que a terra das Cataratas reserva aos seus desbravadores.
Serviço
Parque Nacional do Iguaçu
http://www.cataratasdoiguacu.com.br/index_brasil.asp
Prefeitura de Foz do Iguaçu
http://www.fozdoiguacu.pr.gov.br/portal2/home_turismo/index.asp
Iguassu Convention & Visitors Bureau
http://www.iguassu.com.br/home/
Hidrelétrica de Itaipu
http://www.itaipu.gov.br/
Mona Lisa (Loja de Departamentos em Cuidad del Este)
http://www.monalisa.com.py/
Rafain Palace Hotel
http://www.rafainpalace.com.br/v2/home/
Centro Cultural Beneficente Islâmico de Foz do Iguaçu
http://www.islam.com.br/
Fone para informações: + 55 45 3573-1126
