São Paulo – O turismo doméstico movimentou 13,5 bilhões de riais (US$ 3,6 bilhões) durante o período de férias de verão na Arábia Saudita. O país registrou a movimentação de 11,3 milhões de turistas na temporada, um aumento de 12% sobre o mesmo período do ano passado, segundo dados divulgados esta semana pela Comissão Saudita para o Turismo e o Patrimônio Nacional (SCTH, na sigla em inglês).
O fluxo de visitantes estrangeiros chegou a 2,3 milhões, um crescimento de 21,2% na mesma comparação. A receita gerada pelos turistas internacionais foi de 8,7 bilhões de riais (US$ 2,3 bilhões), um avanço de 15,9%. O valor não inclui os gastos das pessoas que visitaram o país por motivos religiosos. O Hajj, grande peregrinação de muçulmanos a Meca, na Arábia Saudita, ocorreu em agosto este ano, portanto durante o verão no Hemisfério Norte.
O país vem tentando se promover como destino para além do turismo religioso, divulgando atrações como sítios naturais e históricos, e recebendo eventos internacionais, principalmente esportivos. A estratégia faz parte do plano de diversificação da economia saudita capitaneado pelo príncipe-herdeiro Mohammed Bin Salman.
A região oriental do país foi a mais visitada por estrangeiros durante o verão, com 45% do fluxo de turistas, seguida de Riad, a capital, com 27%, e de Meca, com 16%. Os principais motivos para as viagens foram visitar familiares e amigos (39%), negócios (31%) e compras (12%).
A maior parte dos turistas estrangeiros, ou 50,8%, tem como origem outros países árabes do Golfo. Em seguida aparecem os visitantes do Sul da Ásia (15,2%), demais países do Oriente Médio (12,8%), Europa (6,2%), Estados Unidos (5,7%), Ásia Oriental e Pacífico (4,9%), África (2,5%) e outros (1,8%).
A região de Meca liderou a preferência entre os turistas domésticos, com 31%, seguida da região de Asir, com 18%, região oriental (12%) e Riad (11%). As viagens de lazer motivaram 51% dos locais, seguidas de visitas a parentes e amigos (35%), de compras (5%) e negócios (4%).
Na outra mão, o fluxo de turistas sauditas para o exterior foi de 9,4 milhões, um aumento de 7,4% sobre a temporada de verão de 2017. Estes viajantes gastaram 30,5 bilhões de riais (US$ 8,1 bilhões) no exterior, um recuo de 4,6% na mesma comparação.
