São Paulo – A companhia norte-americana de serviços de internet Yahoo! Inc. anunciou ontem (25) que fechou contrato para aquisição da maior comunidade on-line do mundo árabe, a Maktoob, que conta com mais de 16,5 milhões de usuários.
O Yahoo! deverá passar a oferecer versões em árabe de seus serviços Yahoo! Messenger e Yahoo! Mail. O Maktoob é acessado por usuários nos Emirados Árabes Unidos, Jordânia, Kuwait, Egito e Arábia Saudita. Atualmente, um em cada três usuários de internet no mundo árabe acessa o Maktoob.
"A aquisição deverá acelerar a estratégia da Yahoo!, que é a expansão em mercados emergentes. Acreditamos que nesses mercados, a Yahoo! tem uma oportunidade única de se tornar o site preferido dos consumidores", disse a CEO da Yahoo!, Carol Bartz.
"O acesso à informação e às ferramentas de comunicação podem ter um impacto positivo na vida das pessoas, e com a aquisição do Maktoob e nosso investimento na região, o mundo árabe logo terá o Yahoo! em árabe, com conteúdo relevante, programação e serviços em linguagem local", afirmou Carol.
"A Yahoo está adquirindo o Maktoob porque se trata de uma marca forte, que conquistou um grande público nos últimos nove anos e conta com uma equipe que acreditamos ser a mais forte da região", disse o vice-presidente sênior para Mercados Emergentes da Yahoo!, Keith Nilsson.
O uso da internet cresceu mais de 1000% desde o ano 2000 nos países árabes, mas a maioria deles ainda está nos estágios iniciais de adoção da rede. De acordo com o Banco Mundial, mais de 320 milhões de pessoas falam árabe no mundo todo, ao passo que menos de 1% de todo o conteúdo on-line está em árabe.
Fundado no ano 2000, por Samih Toukan e Hussam Khoury, o site Maktoob foi o primeiro a oferecer webmail gratuito no idioma árabe e em inglês, e mais tarde se transformou na maior comunidade on-line de língua árabe.
O Yahoo! foi fundado em 1995 por Jerry Yang e David Filo. Sediado em Sunnyvale, Califórnia, nos Estados Unidos, o site é um dos mais acessados do mundo.
*Tradução de Gabriel Pomerancblum