São Paulo – A capacidade de refino de petróleo da região do Golfo Arábico deverá aumentar dos atuais três milhões de barris por dia para cerca de 10 milhões de barris por dia até 2015. A previsão é do vice-presidente executivo de operações da companhia petrolífera Saudi Aramco, Khalid Al Falih, e foi divulgada pelo site do jornal árabe Gulf News.
"O setor de downstream (refino, venda e distribuição de petróleo e gás natural) do Golfo está prestes a entrar em uma era muito próspera", disse o vice-presidente. De acordo com Al Falih, entre 2008 e 2009 a região do Golfo deverá acrescentar mais de 20 milhões de toneladas de produtos químicos por ano à sua base de produção.
A Saudi Aramco, que hoje refina cerca de 2,4 milhões de barris de petróleo por dia, pretende alcançar a marca de 3,2 milhões de barris por dia em 2013. A petrolífera saudita tem participação na refinaria de Port Arthur, no Texas, Estados Unidos. Operada pela Motiva Enterprises, a refinaria terá sua capacidade quase duplicada. A Aramco também detém parte de uma refinaria em Fujian, China, cuja capacidade de produção deverá triplicar.
Na Arábia Saudita, a Aramco está duplicando a capacidade de sua refinaria em Ras Tanura, que deverá passar a comportar um milhão de barris por dia. Todas essas obras de expansão têm conclusão prevista para o ano de 2012. A empresa também está construindo refinarias nas cidades de Jubail e Yanbu, na Arábia Saudita, voltadas para o mercado de exportação e a formação de joint-ventures. As duas refinarias devem entrar em operação em 2012, com produção inicial de 400 mil barris por dia.
A demanda interna por derivados do petróleo – principalmente gasolina e óleo combustível –está crescendo na Arábia Saudita, que é o maior produtor e exportador de petróleo bruto da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep). Para acompanhar a expansão da demanda, a Saudi Aramco decidiu expandir sua capacidade de refino e assim garantir uma oferta suficiente de produtos resultantes do refino de petróleo.
O governo saudita implementou um programa para aumentar a capacidade de refino de petróleo do país em cerca de quatro bilhões de barris por dia, de acordo com o site de notícias Zawya.
Um megaprojeto em andamento no campo de Khurais, por exemplo, deverá expandir a produção saudita em aproximadamente 1,2 milhões de barris/dia de petróleo leve – que contém baixa taxa de enxofre e facilita o processo de refino.
US$ 50 bilhões
Os projetos em fase de implementação pela Saudi Aramco, que controla a maior parte do setor de hidrocarbonetos do país árabe, deverão absorver investimentos superiores a 183,5 bilhões de dirhans (US$ 50 bilhões) nos próximos 10 anos.
"Ao término das obras no campo de Manifa, previstas para 2011, teremos aumentado nossa capacidade de produção em mais de quatro milhões de barris por dia, contando a partir de 2001", informa o relatório de atividades da petrolífera para o ano de 2007.
O campo de Khurais, deverá agregar 1,2 milhões de barris por dia à capacidade de refino saudita, estimada em 11,3 milhões de barris por dia no final de 2007. Outros campos de petróleo em desenvolvimento no país são Manifa, com capacidade prevista para 900 mil barris por dia, Khursaniyah, com 500 mil barris por dia, e Shaybay, que deverá produzir 250 mil barris por dia.
*Tradução de Gabriel Pomerancblum
