São Paulo – O empresário Ueze Elias Zahran morreu na tarde desta quinta-feira (27), em São Paulo, aos 94 anos. Filho de libaneses, ele era dono da distribuidora de gás Copagaz e da Rede Matogrossense de Televisão, que reúne as TVs Morena e Centro América, afiliadas da Rede Globo em Mato Grosso do Sul e Mato Grosso, respectivamente.
Ueze nasceu em Bela Vista, no atual estado de Mato Grosso do Sul, em 1924. Era o segundo dos seis filhos do casal de imigrantes libaneses Elias e Laila Zahran. Ele deixa a mulher Lucila, as filhas Márcia, Ana Karla e Simone, o filho Carlos Eduardo, netos e bisnetos.
Quando jovem, Ueze trabalhou em estabelecimentos da família em Campo Grande, primeiro um café e depois uma padaria. Passou a comprar farinha em São Paulo e a revender na atual capital sul-matogrossense. Foi aí que começou a levantar capital para seus futuros negócios. “Aqui começou o Grupo Zahran”, contou ele há dois anos ao projeto Trajetórias, realizado pela Câmara de Comércio Árabe Brasileira.
Após presentear a mãe com um fogão a gás – Campo Grande ainda não tinha distribuição regular do combustível na época -, abriu uma empresa para engarrafar e distribuir gás, a Copagaz, em 1955, hoje uma das maiores do ramo no Brasil. No início, vendia também os fogões.
A Copagaz engarrafa e distribui mais de 600 mil toneladas de gás liquefeito de petróleo (GLP) por ano e tem um faturamento de cerca de R$ 1,8 bilhão. É a quinta maior empresa do ramo no País, com uma fatia de 7,81% do mercado nacional, tem 1,7 mil funcionários e está presente em 18 estados e no Distrito Federal. As informações são da própria companhia.
Em 1965, fundou a TV Morena e, no começo, comprou dez televisores para colocar na praça da cidade, pois as pessoas não tinham o aparelho em casa. Chegou até a montar e vender TVs na região com a marca Michigan. Posteriormente, Ueze criou a TV Centro América, em Cuiabá. Suas emissoras cobrem os estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
Zahran tinha também criação de gado e de cavalos árabes em sua fazenda Chaparral, em Mato Grasso do Sul; e ainda promovia ações sociais por meio da Fundação Zahran. Em 2015, ele recebeu o título de Guardião dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio das Nações Unidas.
Trajetórias
Em outubro de 2016, a Câmara Árabe fez uma homenagem ao empresário no âmbito do projeto Trajetórias (foto do alto), cujo objetivo era resgatar a história da imigração árabe no Brasil e sua contribuição para o desenvolvimento econômico, social e cultural do País, homenageando personalidades da comunidade de destaque nestas áreas.
Na época, a entidade produziu um pequeno livro com a história de Zahran, intitulado “Ueze Elias Zahran: o filho de libaneses que levou gás e TV para o interior do Brasil”.
O velório estava programado para a manhã desta sexta-feira (28) no hospital Albert Einstein, em São Paulo, e o corpo será cremado no início da tarde em cerimônia restrita para a família.