Marina Sarruf
São Paulo – A Qatar Airways, companhia aérea oficial do Catar, teve um crescimento médio de 40% no número de passageiros nos últimos três anos. Com apenas quatro aeronaves no início de suas operações, em 1997, hoje a frota da companhia conta com 40 aviões que voam para mais de 60 destinos no Oriente Médio, Europa, África, Índia e Extremo Oriente.
No último ano fiscal, a companhia transportou 3,3 milhões de passageiros, o que representou um aumento de 35% sobre o período anterior. Para o ano fiscal corrente , a empresa estima que o número de passageiros vai chegar a 4,5 milhões.
O crescimento se reflete nas encomendas feitas pela Qatar Airways. Em junho, o diretor-executivo da empresa, Akbar Al Baker, anunciou, durante o Paris Air Show, a negociação de acordos que envolvem a compra de 80 aeronaves da Airbus e da Boeing no valor de US$ 15,2 bilhões e que devem ser assinados até o final deste ano.
Segundo informações da empresa, está sendo negociada a compra de 60 aviões Airbus, dos modelos A350, A350-800 e A350-900, no valor de US$ 10,6 bilhões. A entrega deverá ocorrer entre 2010 e 2015. Já os jatos Boeing serão do modelo B777 e suas variantes: B777-300ER, B77-200LR e B777-200F. O modelo B77-200LR será utilizado nas novas rotas da companhia para a América do Norte e Oceania. As aeronaves devem ser entregues entre 2007 e 2010.
Com o aumento da frota, o Brasil também poderá vir ser um dos destinos da companhia, quando ela iniciar sua expansão para a América do Sul. A meta da empresa é chegar até o final de 2005 com 70 destinos e agregar mais 10 novas rotas em 2006.
Em 2003, a companhia já havia assinado um acordo histórico com a Airbus no valor de US$ 5,1 bilhões para a compra de 34 aeronaves, que serão entregues em 2008. Além disso, a Qatar Airways pediu mais quatro jatos A380, o Superjumbo, maior avião de passageiros já construído, para serem entregues em 2009, ano que será inaugurado o novo Aeroporto Internacional de Doha. De acordo com a companhia, que vai administrar o aeroporto, serão investidos US$ 2,5 bilhões na construção da primeira fase do aeroporto. Inicialmente ele terá capacidade para atender 12 milhões de passageiros por ano.
A companhia acredita que em 2015 o novo Aeroporto Internacional de Doha estará finalizado. A segunda fase de construção custará US$ 5,5 bilhões e ampliará a capacidade para 50 milhões de passageiros por ano. O aeroporto, que será construído pela empresa americana Bechtel, terá 80 portões de embarque; duas pistas; um centro de cargas; um hangar de manutenção; e lojas. Além disso, o espaço vai contar com uma mesquita de 1,9 mil metros quadrados.
O grupo
A sede da Qatar Airways está localizada em Doha, capital do Catar. Metade do capital da companhia é privado e a outra metade pertence ao governo. A empresa tem sete filiais: a United Media International Company, o Aeroporto Internacional de Doha, a Qatar Aviation Services, a Qatar Duty Free Company, a Qatar Distribution Company, a Qatar Aircraft Catering Company e a Qatar Airways Holidays. No total, 3,4 mil funcionários trabalham na companhia aérea e mais 3,15 mil nas subsidiaras.