Cláudia Abreu
São Paulo – A Menendez Amerino, maior fabricante de charutos do Brasil, está apostando no mercado árabe para crescer. As primeiras vendas foram feitas ano passado, para o Líbano, e somaram US$ 28 mil. Para os próximos três anos, a intenção da empresa é estar presente em mais quatro países árabes. A Menendez Amerino quer exportar cerca de US$ 100 mil por ano para o mundo árabe.
A descoberta do mercado consumidor árabe aconteceu em 2003. "Fizemos pesquisas e descobrimos que existe uma classe média alta em cidades como Dubai (nos Emirados Árabes Unidos) e Beirute (no Líbano), onde é moda fumar charutos em lugares públicos como bares, cafés, restaurantes e hotéis", afirma Odair Violim, diretor de Exportação da Menendez.
Para conquistar clientes no mundo árabe, a empresa tem um parceiro no Líbano, que faz o trabalho de divulgação e distribuição dos produtos. "Também estamos enviando material via embaixadas e consulados brasileiros na região do Oriente Médio e visitando países", afirma Violim.
Cubano
A Menendez Amerino domina 80% do mercado nacional de charutos e cigarrilhas. A empresa, instalada em São Gonçalo dos Campos, na Bahia, foi fundada em 1977 pelo empresário baiano Mário Amerino Portugal e pela família Menendez, fabricante dos lendários charutos cubanos Montecristo e H. Upmann.
Os Menendez produziram os charutos em Cuba até 1960, quando Fidel Castro assumiu o poder e estatizou a indústria charuteira. Nessa época, a família partiu para as Ilhas Canárias com a intenção de fabricar charutos com a mesma qualidade dos cubanos. Foi aí que os Menendez conheceram os fumos cultivados no Recôncavo Baiano, pelo empresário Amerino Portugal. Surgiu a Menendez Amerino, comandada atualmente por Félix Menendez, da terceira geração de charuteiros.
Os charutos da Menendez são totalmente artesanais, do plantio à fabricação das embalagens de madeira, a empresa controla todos os estágios de produção. O sistema de cultivo de fumos em folhas e capas é feito por meio de parcerias com municípios e com agricultores que produzem com exclusividade para a empresa, que fornece assistência técnica, insumos e tecnologia para seus parceiros.
A linha de produtos da empresa é composta pelos charutos Alonso Menendez, Dona Flor e Aquarius Século XXI, além das cigarrilhas Gabriela e St. James.
Em 2004, a companhia produziu cerca de 2,5 milhões de charutos (artesanais enrolados a mão) e 4 milhões de cigarrilhas. Do total produzido, pelo menos 20% foi destinado ao mercado externo. Estados Unidos, Europa – principalmente Alemanha -, e Argentina são os principais consumidores dos produtos da empresa.
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