São Paulo – Ao vencer Serra Leoa por 1 a 0, o Egito consolidou a liderança do grupo A nas eliminatórias e aumentou suas chances de chegar à Copa do Mundo de 2026 pelo continente africano. O time liderado pelo astro do Liverpool, Mohamed Salah, agora está cinco pontos à frente do segundo colocado em seu grupo, Burkina Faso. Na última rodada das eliminatórias, encerrada na terça-feira (25), Marrocos e Argélia, que são países árabes africanos assim como o Egito, deram mais um passo rumo ao torneio.
O Marrocos venceu a Tanzânia por 2 a 0 em partida disputada em Oujda na terça-feira, com gols de Nayef Aguerd e Brahim Díaz. O time do técnico Walid Regragui lidera o grupo E seis pontos à frente da Tanzânia e depende apenas de si para garantir a classificação para o torneio.
A Argélia, por sua vez, tem o desafio de superar Moçambique na disputa pelo primeiro lugar do grupo G. Mesmo após vencer o rival por 5 a 1 em Boukhalfa, na terça-feira, a equipe argelina está apenas três pontos à frente de Moçambique na liderança do grupo G. A Tunísia, outro país árabe africano, lidera o grupo H, com 16 pontos, também apenas três pontos à frente de Guiné Equatorial após vencer o Malaui por 2 a 0 na segunda-feira. Comores, também uma nação árabe africana, por sua vez, ocupa a segunda posição do grupo I com 12 pontos, atrás de Gana, e após perder em casa do Mali, por 3 a 0.
Classificam-se diretamente para a Copa os primeiros colocados de cada grupo. O continente africano terá 16 vagas no torneio. As quatro vagas restantes serão preenchidas em partidas de repescagem da União das Associações Europeias de Futebol (UEFA).
Emirados mandam técnico embora
Também há países árabes concorrendo para participar da Copa pela Ásia. Nas eliminatórias asiáticas, os Emirados Árabes Unidos terão um desafio maior para disputar a Copa do Mundo. A seleção do país árabe sofreu para derrotar a Coreia do Norte por 2 a 1 na terça-feira em partida do grupo A realizada em Riad, na Arábia Saudita. Conta, agora, com 13 pontos, e está atrás de Uzbequistão e Irã, o líder do grupo, já classificado para a Copa. No grupo A, o quarto colocado é o Catar, derrotado por 3 a 1 pelo Quirguistão.
Nesta quarta-feira (26), associação de futebol dos Emirados demitiu o técnico português Paulo Bento, mesmo após a vitória. Irá, agora, em busca de um treinador para os dois jogos que restam das eliminatórias e tentar levar o país para a Copa do Mundo após uma ausência de mais de 30 anos. Para isso, os Emirados contam na equipe com oito brasileiros naturalizados. Um deles, Fabio Lima, foi autor de um dos gols contra a Coreia do Norte.
A Jordânia está em segundo lugar no grupo B, com 13 pontos, atrás da Coreia do Sul, enquanto a Arábia Saudita ocupa a terceira posição do grupo C, com 10 pontos, atrás da Austrália e do Japão, que também já está de malas prontas para a competição na América do Norte.
A Ásia terá oito times na Copa do Mundo, com vagas garantidas aos dois primeiros de cada grupo: A, B e C. As equipes que terminarem esta etapa em terceiro e quarto lugar disputam as duas vagas restantes em uma nova fase. O grupo B tem, atrás da Jordânia, Iraque (12 pontos), Omã (10 pontos), Palestina (6 pontos) e Kuwait (5 pontos). E o grupo C ainda conta com o Bahrein na quinta colocação com cinco pontos, à frente apenas da China.
Já estão garantidos na Copa do Mundo os Estados Unidos, Canadá e México por serem países-sede, além de Argentina, Irã, Japão e Nova Zelândia. O Brasil ocupa a quarta colocação nas eliminatórias, com 21 pontos, após ser goleado por 4 a 1 pela Argentina na terça-feira. As duas próximas partidas das eliminatórias serão realizadas em junho.
A Copa do Mundo de 2026 ocorre no México, Estados Unidos e Canadá.
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