São Paulo – Após 40 anos de espera, o Iraque está de volta a uma Copa do Mundo da Fifa. A equipe árabe derrotou a Bolívia por 2 a 1 na madrugada de quarta-feira (1º), em partida disputada em Monterrey, no México, mesmo país em que o Iraque jogou seu único mundial e que, agora, será uma das três sedes do torneio, ao lado de Canadá e Estados Unidos.
Em comemoração pela conquista da vaga, o primeiro-ministro, Mohammed Shia Al-Sudani, irá receber a seleção para uma homenagem aos atletas. De acordo com a agência de notícias INA , ele disse aos jogadores em um telefonema que eles trouxeram “alegria” aos iraquianos e elevaram o nome do país.
Na partida, Al-Hamadi abriu o placar de cabeça em cobrança de escanteio para os iraquianos logo aos 9 minutos do primeiro tempo. Paniagua empatou para a Bolívia aos 37 minutos. Já aos 7 minutos da etapa complementar, Hussein aproveitou cruzamento de Zaid Tahssen para colocar o Iraque à frente de novo. Com a vantagem no placar, bastava segurar o resultado até o apito final e comemorar: o país está de passaporte carimbado para a competição.
O Iraque estreia em 16 de junho, contra a Noruega em partida pelo grupo I, que tem, ainda, França e Senegal. O time árabe ficou com a última vaga da repescagem, em rodada que contou com outros cinco classificados para o torneio: Suécia, Bósnia, República Democrática do Congo, Turquia e República Tcheca.
Os outros países árabes que participarão do torneio são Catar, Marrocos, Tunísia, Egito, Arábia Saudita, Argélia e Jordânia. A Copa começa em 11 de junho, no estádio Azteca, no México, em partida entre o time da casa e a África do Sul.
